Deel
De ingenieurs en installateurs die energiesystemen ontwerpen en installeren, profiteren van de mogelijkheid om energiesystemen precies af te stemmen op de wensen, behoeften of budgetten van de klant. Aangezien geen twee huishoudens of bedrijven dezelfde wensen, behoeften of budgetten hebben, zullen beide profiteren van een hoge mate van flexibiliteit bij de aanschaf van energiesystemen. Compatibiliteit en interoperabiliteit zijn belangrijke factoren geweest voor de vooruitgang van talloze technologieën. Van de breedte van de spoorwegen die handel en reizen tussen landen mogelijk maakten tot de computerrevolutie, de geest van menselijke innovatie ontketent zich wanneer dingen samenwerken. De komst van gedistribueerde hernieuwbare energie, nog steeds een opkomende ruimte, is niet anders.
Op de markt voor zonne-energie en opslag variëren installatiebedrijven van een of twee werknemers tot bedrijven met duizenden werknemers, waardoor klanten uit vele opties kunnen kiezen voor hun energiebehoeften thuis of op het werk. Op dezelfde manier produceren bedrijven die zonne-energie, opslag en aanverwante producten maken alles van puntoplossingen tot alles-in-één energiesystemen. En terwijl consumenten en commerciële kopers van zonne-energie zich vaak op hun gemak voelen bij oplossingen uit één bron, beperken de spreekwoordelijke ommuurde tuinen van alles-in-één productpakketten de innovatie, klanttevredenheid en de algehele marktacceptatie van hernieuwbare energiebronnen. Snel, noem de top vier smartphone besturingssysteem opties die vandaag de dag beschikbaar zijn.
Vandaag de dag kan geen enkel bedrijf in de zonne-energie- en opslagsector beweren dat het een volledig pakket componenten levert dat universeel compatibel is met alle andere bedrijven in het ecosysteem, of ze nu concurrerend of aanvullend zijn. Er zijn echter bedrijven die streven naar compatibiliteit en flexibiliteit en andere bedrijven in wier technologiestapels geen plaats is voor componenten van derden. Dit onderscheid geldt voor hardwarecomponenten, maar in toenemende mate en op kritieke wijze ook voor software-elementen. Als de software voor zonne-energieopwekking en opslagbeheer van een systeem niet met elkaar communiceren, lopen klanten een aantal van de meest aantrekkelijke voordelen van zonne-energie + opslag mis. Installateurs staan dus voor de keuze: de flexibiliteit en vrijheid behouden om de componenten te kiezen en te gebruiken die het best bij hun taak passen, of kiezen voor een alles-in-één-systeem?
Er zij op gewezen dat organisaties zoals Underwriters Laboratories (UL) en de California Energy Commission (CEC) ook een belangrijke rol spelen door ervoor te zorgen dat producten aan bepaalde basisnormen voldoen. Bijvoorbeeld, PV rapid shutdown equipment (PVRSE) en PV rapid shutdown systems (PVRSS) van UL definiëren normen om de veiligheid te waarborgen tegen het risico van schokken en brand en om brandweerlieden en installateurs te beschermen tijdens het uitvoeren van hun taken op of in gebouwen met PV-arrays. Evenzo heeft de CEC in haar California Energy Code van 2022 bepaald dat nieuwe eengezinswoningen "accuklaar" moeten zijn, met toevoeging van eisen zoals een minimaal stroomrail van 225 ampère, vier back-upcircuits (waarvan twee voor de koelkast en het stopcontact in de slaapkamer), en ofwel een subpaneel of een split-bus hoofdpaneel voor deze circuits. Dergelijke normen bieden echter niet altijd een oplossing voor de incompatibiliteitsproblemen die installateurs en huiseigenaars lastig vallen omdat zij hun marktaandeel willen beschermen met merkgebonden systemen en interfaces.
Installateurs en systeemeigenaars zullen profiteren van de vele opties en mogelijkheden die worden geboden door de compatibiliteit van componenten. Hoewel geen enkel bedrijf een volledig, breed compatibele set zonne-energie- en opslagcomponenten levert, kunnen fabrikanten zich onderscheiden door een filosofie van compatibiliteit te hanteren, naar compatibiliteit te streven en actief producten te ontwikkelen om brede compatibiliteit tot een realiteit te maken. Bij Tigo Energy werken we bijvoorbeeld uitgebreid samen met omvormerpartners om ervoor te zorgen dat installateurs kunnen profiteren van naadloze compatibiliteit tussen zonne-omvormers van derden en onze MLPE-producten voor snelle uitschakeling, bewaking en optimalisatie. Dit streven naar compatibiliteit biedt installateurs mogelijkheden en keuzes die voorheen niet beschikbaar waren. Hoewel volledige, universele compatibiliteit waarschijnlijk een onrealistisch en onbereikbaar ideaal is, is werken in de geest ervan wel haalbaar en vertegenwoordigt het een van de meest pro-klant (huiseigenaren, gebouweigenaren, installateurs) houdingen die een leverancier kan aannemen.
Bij zonne-energie (met inbegrip van opslag en andere configuraties) zijn de belangrijkste optimaliseringsvectoren: financiën, prestaties, inzetbaarheid en onderhoudbaarheid. Elke klant zal de voorkeur geven aan (lees: kopen op basis van) een of andere constellatie van prioriteiten onder deze vier vectoren. Een vijfde vector is reputatie - gezien worden als zorgzaam voor de planeet en het milieu - maar deze factor valt buiten het bestek van deze discussie.
Op enkele uitzonderingen na marcheren huishoudens en bedrijven op de maat van budgetten en cash flow, waardoor financiële overwegingen op het onderste (meest universele en primaire) niveau van de zonne-energie versie van Maslow's hiërarchie van behoeften worden geplaatst. Tijdens de planningsfase wil de eindklant zo weinig mogelijk geld uitgeven aan een systeem dat het best voldoet aan zijn gedefinieerde of vermeende behoeften. Sommigen zullen bereid zijn te betalen voor monitoring op moduleniveau, anderen zullen vooraf meer geld uitgeven voor meer prestaties door optimalisatie, en weer anderen willen alleen investeren in een batterijback-up die de koelkast, de verlichting en het opladen van de mobiele telefoon draaiende houdt. Een alles-in-één energiesysteem dat niet compatibel is met componenten van derden, beperkt de mogelijkheden van de installateur om de ideale configuratie te ontwerpen waarvoor de klant bereid is te betalen. Aan de andere kant maakt een gesloten technologisch ecosysteem het voor de installateur buitengewoon moeilijk om een systeem te ontwerpen voor een klant die ofwel niets om de kosten geeft ofwel zeer kostengevoelig is. Het goedkope systeem heeft niet alle toeters en bellen nodig die sommige alles-in-één oplossingen standaard in hun aanbod inbouwen, en het high-end systeem zal vragen om functies die moeilijk toe te voegen zijn aan een walled-garden systeem. In beide gevallen zijn incompatibiliteit en technologie lock-in vanuit financieel oogpunt niet in het voordeel van zowel de klant als de installateur.
Hoewel ongetwijfeld nauw verbonden met de financiële vector, blijkt de prestatievector net zo problematisch te zijn met gesloten systemen en incompatibele componenten of software. Of het nu gaat om optimalisatie van de energieproductie als gevolg van beschaduwing van modules of soling, of om back-up van kritische belasting versus back-up van het hele huis, de vrijheid om de juiste componenten in te zetten is essentieel. Nogmaals, de eisen en beperkingen van de klant vormen een bijna geatomiseerd niveau van systeemspecificaties; geen twee systemen (lees: eisen van de klant) zijn hetzelfde. Waarom een Tesla Model X aan een klant opdringen als een elektrische Vespa meer dan voldoende is, of omgekeerd? De transportanalogie is niet perfect, maar een Tesla kan worden gekocht met meer of minder giddyup of batterijcapaciteit, en Piaggio biedt zelfs zijn iconische Ape (veel grotere, driewielige scooter) met elektrische aandrijving aan. Terug naar energie: nutsbedrijven in Hawaï zijn grotendeels overgestapt op nul-exporttariefprotocollen voor zonne-energie, wat betekent dat een huiseigenaar in de staat wiens systeem overdag te veel energie produceert, zijn kostbare, van zonne-energie afgeleide elektronen de grond in moet sturen. Deze dynamiek heeft de kijk van bewoners en bedrijven in de Aloha State op energieopslagsystemen ingrijpend veranderd en daarmee ook de manier waarop installateurs de verkoop, de dimensionering en het ontwerp benaderen. Dankzij de flexibiliteit van zonne-energie- en opslagelektronica, die compatibel is met alle merken van fabrikanten, heeft zonne-energie zich kunnen aanpassen en de wijziging van het nul-exportbeleid in Hawaï kunnen overleven.
Of het nu gaat om woningen, bedrijven of energiecentrales, het installeren van zonne- en opslagsystemen is specialistenwerk; je kunt het niet telefonisch of in je pyjama via een videogesprek voor elkaar krijgen. Een ouder huis dat goedkoop is gebouwd, heeft misschien geen spanten met een hart-op-hart maat van 16 inch, een asfaltlaag verbergt een verrot stuk OSB-bekleding, het servicepaneel voldoet al tien jaar niet meer aan de voorschriften, enzovoort. Alles wat niet perfect is, verlengt de installatietijd. Daarom mogen de zonne- en opslagcomponenten niet ook nog eens meer werk opleveren dan begroot. Installateurs die zich binden aan gesloten, alles-in-één-systemen hebben misschien minder opleiding nodig door standaardisatie, maar de resulterende inflexibiliteit is niet gunstig wanneer de apparatuur wordt ingezet in de echte, onvolmaakte wereld.
Nadat de installateurs hun werk hebben gedaan, beginnen zonne- en opslagsystemen aan hun productieve leven. Maar omdat het complexe technologische producten zijn die hun leven lang aan de elementen worden blootgesteld, zal niet alles altijd even lang meegaan en eeuwig naar behoren blijven functioneren. Als frontlinie van de klantenservice moeten installateurs inzicht hebben in de systemen in hun vloot om hun reputatie te beschermen. Bewaking op afstand maakt preventief onderhoud, probleemidentificatie en efficiënte planning van kostbare vrachtwagenbeurten mogelijk. Dergelijke systemen voor wagenparkbewaking moeten daarom zo flexibel en compatibel mogelijk zijn met de apparatuur in het veld; ook hier is de ommuurde benadering van technologie-ecosystemen geen strategische onderscheidende factor, maar eerder een nadeel. Open systemen maken één enkel overzicht van een heterogeen wagenpark op één enkele ruit mogelijk in plaats van het toezicht op verschillende propriëtaire systemen afzonderlijk.
Terwijl de fabrikant technisch verantwoordelijk is voor elk defect of elke slechte prestatie van de apparatuur, wordt in de ogen van de klant de installateur verantwoordelijk gesteld. Een defect onderdeel kan een van de weinige ongelukkige onderdelen per miljoen zijn, of het kan zijn mislukt door een fout tijdens de installatie. Voor de klant is er bijna geen onderscheid tussen de twee. De reputatieschade wordt in de eerste plaats toegebracht aan het installatiebedrijf, wat een negatieve invloed heeft op de reputatie en, bij uitbreiding, op de doorverwijzing van klanten. Aangezien de kwaliteit, levensduur en garantieondersteuning van energietechnologieproducten mettertijd steeds beter worden, maakt een hoog niveau van compatibiliteit en interoperabiliteit flexibiliteit mogelijk wanneer een defect of ondermaats presterend onderdeel moet worden vervangen. Hetzelfde geldt voor upgrades van oudere componenten om functies toe te voegen of de systeemprestaties te verbeteren.
Als het ons gezamenlijk doel is - van huiseigenaren, bedrijven, technologiebedrijven, installateurs, enzovoort - om het gebruik van schone zonne-energie te vergroten, dan moeten we ook andere doelstellingen hebben die op elkaar zijn afgestemd. Meer zonne-energie opwekken is een kwestie van marktadoptie, waarvoor meer zonne-installaties moeten worden verkocht. De frontlinie van de verkoop van zonne-energie (en opslagsystemen) wordt opnieuw gevormd door de legioenen zonne-installatiebedrijven en aannemers die de wensen, behoeften en budgetten van hun klanten moeten zien te combineren met hun eigen wensen, behoeften en budgetten, langs de hier besproken optimaliseringsvectoren. De opkomst van compatibiliteit en interoperabiliteit zijn essentiële factoren die verkoopteams in staat stellen de juiste systeemconfiguraties aan te bieden die potentiële klanten zullen kopen. Bovendien kunnen installateurs dankzij deze factoren efficiënt zijn bij de installatie en het onderhoud, zodat ze levensvatbare bedrijven kunnen runnen. Als gevarieerd en heterogeen ecosysteem is een filosofisch en praktisch engagement voor compatibiliteit en interoperabiliteit van cruciaal belang om de groeiende bezorgdheid over zonne-energie in het algemeen te waarborgen. Als zodanig zijn dit idealen die het nastreven waard zijn.
